Is substaintí iad frithocsaídeoirí ar féidir leo ocsaídiú a chosc nó a mhoilliú. Ós rud é gur olaí iad na bun-chomhábhair i gcosmaidí, is furasta a gcuid bannaí neamhsháithithe a ocsaídiú agus a bheith rancid; dá bhrí sin, tá gá le frithocsaídeoirí. Tá dhá fheidhm ag frithocsaídeoirí: ar dtús, cuireann siad cosc ar shubstaintí rancid go héasca ó ocsaigine a ionsú; sa dara háit, déantar iad féin a ocsaídiú, rud a chuireann cosc ar ocsaídiú olaí. Ba cheart go mbeadh frithocsaídeoir idéalach sábháilte agus neamh-tocsaineach, go mbeadh cobhsaíocht mhaith aige, go mbeadh comhoiriúnacht mhaith aige le comhábhair eile, agus go soláthródh sé éifeachtaí frithocsaídeacha láidre ag dáileoga ísle.
Bunaithe ar a struchtúir cheimiceacha, is féidir frithocsaídeoirí i gcosmaidí a rangú go ginearálta i gcúig chatagóir: feanóil, amines, aigéid orgánacha, alcóil, aigéid neamhorgánacha, agus a gcuid salainn. I measc na frithocsaídeoirí a úsáidtear go coitianta tá tócaifearól (vitimín E), hiodrocsaianisole búitileach (BHA), agus hiodrocsaitolúéin bhúitileach (BHT).
