Is éard atá i gcatalú ná an próiseas chun ráta imoibrithe ceimiceacha a mhéadú trí chatalaíoch a chur leis. Is éard is catalaíoch ann ná substaint a fhéadfaidh ráta imoibrithe substaintí eile a athrú gan a mais agus a n-airíonna ceimiceacha féin a athrú roimh an imoibriú agus ina dhiaidh, agus gan an chothromaíocht cheimiceach a athrú. Luathaíonn catalaíoch imoibrithe trí chonair imoibrithe mhalartach a sholáthar le fuinneamh gníomhachtaithe níos ísle.
Tá trí chuid den chuid is mó i gcatalaíoch: comhpháirt ghníomhach, tacaíocht agus tionscnóirí. Is é an chomhpháirt ghníomhach príomh-chomhpháirt an chatalaíoch, ag soláthar gníomhaíocht cheimiceach; feidhmíonn an tacaíocht mar scaiptheoir, mar cheangail nó mar thaca; agus úsáidtear tionscnóirí chun feidhmíocht an chatalaíoch a fheabhsú.
Bunaithe ar staid chéim an chatalaíoch agus na n-imoibreoirí, is féidir catalaíoch a roinnt ina chatalaíoch aonchineálach agus ina chatalaíoch ilchineálach. Is minic a mheastar bithchatalaíoch mar einsímí mar aicme ar leith. Ina theannta sin, tá uathcatalysis ann freisin, áit a ndéanann táirgí an imoibrithe iad féin a chatalú ar an imoibriú.
